Komputer
yang kita gunakan sekarang ini tidak serta merta muncul begitu saja melainkan
melalui proses yang panjang dalam evolusinya. Hal ihwal munculnya komputer
mungkin dapat dilihat dalam kilas balik sejarah sejak digunakannya Abacus
– ditemukan di Babilonia (Irak) sekitar 5000 tahun yang lalu – sebagai alat
perhitungan manual yang pertama, baik di lingkup sekolah maupun kalangan
pedagang, saat itu. Pada periode selanjutnya telah banyak ditemukan alat-alat
hitung mekanikal sejenis yaitu Pascaline yang ditemukan oleh Blaine
Pascal pada tahun 1642, Arithometer oleh Charles Xavier Thomas de Colmar
pada tahun 1820, Babbage’s Folly oleh Charles Babbage pada tahun 1822,
dan Hollerith oleh Herman Hollerith pada tahun 1889. Kesemuanya masih
berbentuk mesin sepenuhnya tanpa tenaga listrik. Ukuran dan kerumitan
strukturnya berdasarkan atas tingkat pengoperasian perhitungan yang dilakukan.
Barulah pada tahun 1940, era baru komputer elektrik dimulai sejak
ditemukannya komputer elektrik yang menerapkan sistem aljabar Boolean.
Perkembangan teknologi komputer yang dijabarkan di bawah ini di bagi atas empat
generasi berdasarkan atas komponen-komponen yang digunakannya, mulai dari yang
berukuran “big” hingga mikro yang sejalan juga dengan kerumitan komponennya.
Generasi Pertama
Saat ini
merupakan jamannya komputer-komputer raksasa, seperti Z3, Colossus, ENIAC,
EDVAC, EDSAC, UNIVAC I. Karakteristik komputer pada zaman ini ditandai dengan
ukurannya yang hampir sebesar kamar tidur, mengunakan tube vakum dengan jumlah
yang amat banyak untuk menyimpan dan memproses perintah atau instruksi, memakan
tenaga listrik ribuan watt, menggunakan bahasa mesin dan hanya dapat digunakan
oleh orang yang terlatih. Jadi, orang awam tidak akan dapat menggunakannya
sehingga komputer jenis ini belum dikomersialisasikan ke khalayak ramai. Hanya
perusahaan-perusahaan besar, institusi pendidikan dan instansi pemerintah yang
menggunakannya.
Generasi Kedua
Jaman ini
dimulai dengan pemakaian transistor dan dioda sebagai pengganti dari tube vakum
sehingga sizenya lebih kecil dibandingkan generasi pendahulunya. Penemuan
lainnya yaitu penggunaan memori inti magnetik yang berfungsi menyimpan data,
sehingga lebih cepat dalam pemrosesan data, serta bahasa mesin telah digantikan
dengan bahasa assembly (Fortran dan Cobol) yang memudahkan dalam
pengoperasiannya. Beberapa contoh komputer pada masa ini, yaitu Stretch, LARC,
DEC PDP-8, IBM 1401, IBM 7090 dan IBM 7094.
Generasi Ketiga
Era baru
komunikasi komputer mulai menapakkan kakinya pada momentum ini. Sebagian besar
perusahaan-perusahaan besar menerapkan sistem on-line dengan menggunakan
terminal jarak jauh dalam pemakaian komputer (baca : on-line). Teknologi
ini tentunya didukung pula oleh kinerja komputer yang semakin baik dari segi
penggunaan hardware maupun software. Penemuan baru di bidang hardware dilakoni
dengan munculnya IC (Integrated Circuit) dalam komponen komputer. Karena
kelebihannya dalam menyatukan berbagai komponen-komponen dalam suatu chip
tunggal sehingga komputer pada saat itu ukuran komputer menjadi semakin kecil
tanpa menurunkan kinerja yang dihasilkan, bahkan semakin meningkatkan
kinerjanya. Pada bagian software, teknik-teknik pemrograman jamak (Multi
Programming) mulai dikembangkan sehingga makin menambah koleksi berbagai
bahasa pemrograman yang ada. Cray-1, UNIVAC 90/30 dan IBM 360 adalah beberapa
contoh komputer pada generasi ini.
Generasi Keempat
Seiring dengan lajunya waktu perkembangan komputer
sebagai alat pemrosesan data semakin meningkat pesat terutama pada generasi
ini. Kecepatannya yang semakin bertambah berbanding terbalik dengan ukurannya
yang semakin kecil dengan didukung oleh kemampuan memori yang lebih besar.
Harganya pun semakin murah disebabkan oleh karena komponen-komponennya telah
diproduksi dan dijual secara missal. Pada periode ini berbagai IC disatukan
menjadi satu kesatuan membentuk komponen yang disebut dengan VLSI (Very
Large Scale IC). Penggunaan perangkat lunak yang semakin mudah dan
berkembang mulai diterapkan pada komputer-komputer rumahan, seperti word
processing dan spreadsheet. Jaringan internet pun makin luas yang
dahulunya hanya dinikmati oleh kelompok-kelompok elite kini sudah bisa
digunakan juga oleh masyarakat awam. Penggunaan mikroprosessor kini tidak
mutlak lagi digunakan hanya pada komputer melainkan sudah diaplikasikan pada
produk-produk elektronik lainnya, seperti televisi dan microwave. Melihat
perkembangan dunia komputer yang tingkat pertumbuhannya sangat tinggi mulai
dari generasi awal hingga sekarang ini dapat kita prediksikan bagaimana
karakteristik komputer pada generasi mendatang. Mungkin saja, komputer nantinya
tidak harus terus didikte oleh manusia tetapi ia sudah dapat melakukan segala
sesuatunya sendiri. Boleh dikata kemampuannya sudah menyerupai kepandaian
manusia. Kemampuan seperti itu (Kecerdasan Buatan atau Artificial
Intelegence) kini aktif diteliti oleh negara-negara maju seperti Jepang dan
Amerika Serikat.
0 komentar
Posting Komentar